ലോകം മുഴുവൻ കോവിഡ്-19 നെ നേരിടാൻ mRNA സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് വാക്സിനുകള് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തപ്പോള്, ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു പാർശ്വഫലം കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു ശാസ്ത്രലോകം. കാൻസർ മുഴകളെ തിരിച്ചറിയാൻ ശരീരത്തിന്റെ രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ സഹായിക്കാൻ ഈ വാക്സിനുകള്ക്ക് കഴിയുമെന്ന് പുതിയ പഠനങ്ങള് തെളിയിക്കുന്നു. കോവിഡ്-19 നെ പ്രതിരോധിക്കാൻ mRNA ഷോട്ടുകള് എടുത്ത കാൻസർ രോഗികള് വാക്സിൻ എടുക്കാത്തവരെക്കാള് വളരെ കൂടുതല് കാലം ജീവിച്ചു എന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലാണ് ഈ ഗവേഷണത്തിന്റെ അടിത്തറ.
ഓങ്കോളജി മേഖലയില് ഒരു ‘വിപ്ലവം’ കൊണ്ടുവരാൻ സാധ്യതയുള്ള ഈ മുന്നേറ്റം, mRNA സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ യഥാർത്ഥ സാധ്യതകള് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഫ്ലോറിഡ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെയും ടെക്സസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെയും എംഡി ആൻഡേഴ്സണ് കാൻസർ സെന്ററിലെയും ഗവേഷകരുടെ ഒരു സംഘമാണ് ഈ വിപ്ലവകരമായ കണ്ടെത്തലുകള് പുറത്തുവിട്ടത്.
ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പി ആരംഭിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്ബ് (100 ദിവസത്തിനുള്ളില്) COVID-19 mRNA വാക്സിനുകള് സ്വീകരിച്ച കാൻസർ രോഗികളുടെ മെഡിക്കല് രേഖകള് ഗവേഷകർ പരിശോധിച്ചു. ഇതേ ചികിത്സ ലഭിച്ചിട്ടും വാക്സിൻ എടുക്കാത്ത രോഗികളുമായി ഇവരെ താരതമ്യം ചെയ്തപ്പോള്, വാക്സിൻ സ്വീകരിച്ചവർ കൂടുതല് കാലം അതിജീവിച്ചു എന്ന ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന മാതൃകയാണ് തെളിഞ്ഞത്.
Whatsapp Group 1 | Whatsapp Group 2 |Telegram Group
ശ്വാസകോശ അർബുദം മൂർച്ഛിച്ച രോഗികളുടെ കാര്യത്തില്, വാക്സിൻ എടുത്തവരുടെ ശരാശരി അതിജീവന നിരക്ക് ഇരട്ടിയായി വർധിച്ചു (20.6 മാസത്തില് നിന്ന് 37.3 മാസമായി). എന്നാല് ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തല്, ചികിത്സിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതും രോഗപ്രതിരോധപരമായി “തണുത്ത”തുമായ (Immunologically ‘cold’) മുഴകളുള്ള രോഗികളിലാണ്. ഈ കാൻസറുകളുള്ള രോഗികളില് mRNA വാക്സിൻ രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ “ഉണർത്തുന്നതായി” കണ്ടെത്തുകയും, ട്യൂമറുകളെ എളുപ്പത്തില് തിരിച്ചറിയാനും നശിപ്പിക്കാനും സാധിക്കുന്നവയാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
മെറ്റാസ്റ്റാറ്റിക് മെലനോമയ്ക്ക് (ത്വക്ക് കാൻസറിന്റെ ഏറ്റവും പുരോഗമിച്ച ഘട്ടം) ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പി സ്വീകരിക്കുന്ന രോഗികളില് നടത്തിയ മറ്റൊരു താരതമ്യ പഠനത്തിലും സമാനമായ ഫലങ്ങള് കണ്ടു. വാക്സിൻ എടുക്കാത്ത രോഗികളുടെ ശരാശരി അതിജീവനം രണ്ട് വർഷത്തില് കൂടുതലായിരുന്നപ്പോള്, വാക്സിനേഷൻ എടുത്തവർ തുടർനടപടികള്ക്ക് ശേഷം മൂന്ന് വർഷത്തില് കൂടുതല് അതിജീവന പോയിന്റില് എത്തി.
mRNA വാക്സിനുകള് സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ദുർബലമായ വൈറസ് ഭാഗങ്ങള്ക്ക് പകരം, “മെസഞ്ചർ RNA” എന്ന ഒരു ചെറിയ ജനിതക കോഡ് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ ബ്ലൂപ്രിന്റ് വായിക്കുന്ന ശരീരകോശങ്ങള് വൈറസിന്റെ സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീന് സമാനമായ ഒന്ന് നിർമ്മിക്കുകയും, ഇത് രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന് പ്രതിരോധശേഷി വർധിപ്പിക്കാൻ മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
mRNA യും കാൻസറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയത് ഈ ‘അലാറം’ ഫലത്തിലൂടെയാണ്. വാക്സിൻ നല്കുമ്ബോള്, അത് രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ ജാഗ്രതയിലാക്കുകയും, മുമ്ബ് അവഗണിച്ചിരിക്കാവുന്ന കാൻസർ കോശങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കാനുള്ള സാധ്യത വർധി പ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സജീവമായ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി പിന്നീട് കാൻസർ കോശങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.
കാൻസർ കോശങ്ങള്, PD-L1 എന്ന പ്രോട്ടീൻ ഉത്പാദിപ്പിച്ച് പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തില് നിന്ന് മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെങ്കിലും, ഇമ്മ്യൂണ് ചെക്ക്പോയിന്റ് ഇൻഹിബിറ്ററുകള് എന്ന മരുന്നുകള് ഉപയോഗിക്കുമ്ബോള് ഈ കവചം തടയാൻ സാധിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി സജീവവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമാവുകയും, കാൻസറിന്റെ പ്രതിരോധശേഷി കുറയുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു.
ഫ്ലോറിഡ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പീഡിയാട്രിക് ഓങ്കോളജി പ്രൊഫസറായ ഏലിയാസ് സയോർ, “ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങള് അസാധാരണമാണ് – ഇത് മുഴുവൻ ഓങ്കോളജിക്കല് പരിചരണ മേഖലയിലും വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കും” എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. രോഗപ്രതിരോധ പ്രതികരണം പുനഃസജ്ജമാക്കുന്നതിലൂടെ, എല്ലാ കാൻസർ രോഗികള്ക്കും സാർവത്രികവും, ഓഫ്-ദി-ഷെല്ഫ് കാൻസർ വാക്സിനും അടിസ്ഥാനപരമായി സാധ്യമായേക്കാം എന്നും അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചു.
ഗവേഷണ ഫലങ്ങള് പ്രാഥമികമാണ്. എങ്കിലും, ഈ പ്രാഥമിക ഫലങ്ങള് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിനായി ഗവേഷക സംഘം ഒരു ഘട്ടം 3 ക്ലിനിക്കല് ട്രയല് ആരംഭിക്കുകയാണ്. ഈ പഠനം സാധൂകരിക്കപ്പെട്ടാല്, COVID mRNA വാക്സിനുകള് കാൻസർ രോഗികളുടെ പരിചരണത്തിന്റെ ഒരു നിലവാരമായി മാറിയേക്കാം.
കോവിഡ്-19 മഹാമാരി ലോകത്തിന് നല്കിയ ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സമ്മാനമായി ഈ കണ്ടെത്തല് മാറിയേക്കാം. കാൻസർ രോഗികളുടെ അതിജീവനത്തില് ഒരു വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടം നല്കാൻ mRNA വാക്സിനുകള്ക്ക് സാധിക്കുമെന്ന ഈ പ്രതീക്ഷ, ഓങ്കോളജി മേഖലയ്ക്ക് പുതിയ ദിശാബോധം നല്കുന്നു. mRNA ഗവേഷണത്തിനുള്ള ധനസഹായം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടം ശ്രമിച്ച സമയത്താണ് ഈ നിർണ്ണായക കണ്ടെത്തല് എന്നത് വിരോധാഭാസമാണ്. എങ്കിലും, ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഈ വിപ്ലവകരമായ മുന്നേറ്റം, ലോകമെമ്ബാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കാൻസർ രോഗികള്ക്ക് പുതിയ പ്രതീക്ഷ നല്കുന്നു.
