ലോസ് ആഞ്ചലസ്: അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ (ISS) അടിയന്തര സേവനത്തിനായി നിയോഗിക്കപ്പെട്ട നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ എട്ടുമാസത്തെ നീണ്ട ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂര്‍ത്തിയാക്കി ഭൂമിയില്‍ തിരിച്ചെത്തി.
ശാസ്ത്രജ്ഞനായ സഹപ്രവര്‍ത്തകന് പെട്ടെന്നുണ്ടായ ആരോഗ്യപ്രശ്‌നങ്ങളെ തുടര്‍ന്ന് ഇദ്ദേഹത്തെയും സംഘത്തെയും അടിയന്തരമായി ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിളിച്ചതിനെ തുടര്‍ന്നാണ്, പകരം ഈ നാലംഗ സംഘത്തെ ഐഎസ്‌എസിലേക്ക് അയച്ചിരുന്നത്. യു.എസ്, ഫ്രഞ്ച്, റഷ്യന്‍ ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സികളുടെ പ്രതിനിധികളായ സംഘത്തെ വഹിച്ചുള്ള സ്‌പേസ് എക്‌സ് പേടകം ലോസ് ആഞ്ചലസ് തീരത്തിന് സമീപം പസഫിക് സമുദ്രത്തില്‍ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങി.
സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ക്രു ഡെമോ/ഡ്രാഗണ്‍ ഫ്രീഡം പേടകത്തിലാണ് ദൗത്യസംഘം തിരിച്ചെത്തിയത്. യു.എസ് ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സിയായ നാസയിലെ ജെസിക്ക മേയര്‍, ജാക്ക് ഹത്താവേ, ഫ്രാന്‍സിന്റെ സോഫി അഡെനോ, റഷ്യയുടെ ആന്ദ്രേ ഫെദിയേവ് എന്നിവരാണ് സംഘത്തിലുണ്ടായിരുന്നത്. ബുധനാഴ്ച അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ നിന്നും യാത്രതിരിച്ച ഇവര്‍ വ്യാഴാഴ്ചയോടെ പസഫിക് സമുദ്രത്തില്‍ പാരച്യൂട്ടുകളുടെ സഹായത്തോടെ പതിക്കുകയായിരുന്നു. നീണ്ട വിരഹത്തിന് ശേഷം പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണാന്‍ സാധിക്കുന്നതിന്റെ സന്തോഷം സംഘാംഗങ്ങള്‍ പങ്കുവെച്ചു.
സാധാരണ ഗതിയില്‍ ആസൂത്രണം ചെയ്തതിലും നീണ്ട കാലയളവാണ് ഈ സംഘത്തിന് ബഹിരാകാശത്ത് തുടരേണ്ടി വന്നത്. ഇവരെ മാറ്റുന്നതിനായി ഭൂമിയില്‍ നിന്നും പുറപ്പെടേണ്ട പുതിയ സംഘത്തിന്റെ ക്യാപ്‌സൂളില്‍ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ ആവശ്യമായി വന്നതിനെ തുടര്‍ന്നാണ് തിരിച്ചുവരവ് മൂന്ന് ആഴ്ചയോളം വൈകിയത്. പ്രകൃതിയിലെ കാറ്റും തണുപ്പും ഏല്‍ക്കുന്നതിനും, ശുദ്ധജലത്തില്‍ കുളിക്കുന്നതിനും, കടല്‍ വിനോദങ്ങളില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നതിനുമുള്ള തങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം സഞ്ചാരികള്‍ യാത്രയ്ക്ക് മുന്‍പ് തന്നെ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
സമുദ്രത്തില്‍ പേടകം ലാന്‍ഡ് ചെയ്ത നിമിഷം തന്നെ നാസയുടെ മുതിര്‍ന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞയായ ജെസിക്ക മേയര്‍ റേഡിയോ സന്ദേശത്തിലൂടെ തങ്ങളുടെ ആഹ്ലാദം പങ്കുവെച്ചു. 'അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ദൗത്യത്തിന് ശേഷം ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്താന്‍ സാധിച്ചതില്‍ കടുത്ത ആവേശമുണ്ട്,' എന്ന് അവര്‍ പറഞ്ഞു. ഭൂമിയുടെ അപൂര്‍വ്വമായ കാഴ്ചകള്‍ ഇനി കാണാന്‍ കഴിയില്ലെന്ന സങ്കടവും എന്നാല്‍ ജന്മനാട്ടിലേക്ക് തിരികെയെത്തുന്നതിന്റെ ആശ്വാസവുമാണ് തങ്ങള്‍ക്കുള്ളതെന്ന് ഓര്‍ബിറ്റിലായിരിക്കെ മേയര്‍ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ ഫെബ്രുവരിയിലാണ് ജെസിക്ക മേയറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘം അടിയന്തരമായി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടത്. ഐഎസ്‌എസിലുണ്ടായിരുന്ന നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞന്‍ മൈക്ക് ഫിങ്കെയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് കടുത്ത രോഗബാധയുണ്ടായതിനെ തുടര്‍ന്ന് ഇദ്ദേഹത്തെയും നിലവിലെ നാലംഗ സംഘത്തെയും വേഗത്തില്‍ ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. നാസയുടെ 65 വര്‍ഷത്തെ ചരിത്രത്തില്‍ ആദ്യമായാണ് ഒരു രോഗബാധയെ തുടര്‍ന്ന് ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അടിയന്തരമായി ഒഴിപ്പിക്കേണ്ടി വന്നത്.
എട്ടുമാസത്തെ വാസത്തിനിടയില്‍ നിര്‍ണായകമായ നിരവധി സുരക്ഷാ തകരാറുകള്‍ പരിഹരിക്കാനും അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കാനും ഈ സംഘത്തിന് സാധിച്ചു. ദൗത്യത്തിനിടെ ജെസിക്ക മേയര്‍ നാല് തവണയും, ഫ്രഞ്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞയായ സോഫി അഡെനോ മൂന്ന് തവണയും 'സ്‌പേസ് വോക്ക്' (ബഹിരാകാശ നടത്തം) നടത്തി. 28 വര്‍ഷത്തോളം പഴക്കമുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ നവീകരണ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ഈ ബഹിരാകാശ നടത്തം വലിയ സഹായമായി.
ഇവര്‍ മടങ്ങിയെങ്കിലും നിലവില്‍ ഏഴ് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികള്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ ഗവേഷണങ്ങള്‍ തുടരുന്നുണ്ട്. യു.എസ്, റഷ്യ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഗവേഷകരാണ് ഇപ്പോള്‍ അവിടെയുള്ളത്. 2000-ല്‍ പ്രവര്‍ത്തനം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷം ഇതുവരെ 26 രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നായി 298 പേരാണ് ഐഎസ്‌എസ് സന്ദര്‍ശിച്ചിട്ടുള്ളതെന്ന് നാസയുടെ ഔദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
